Top 10 junge Erfinder, denen die Welt zu Füßen lag

Die Unbefangenheit, das Geheimnisvolle und das Staunen von Kindern sowie das Fehlen erwachsener Pflichten, die viel gedanklichen Raum beanspruchen, sind nur einige der Dinge, die Kinder so erstaunlich fantasievoll und erfinderisch machen.

Doch manche Kinder kommen mit einer besonderen Sichtweise zur Welt, die über bloße Fantasie hinausgeht. In einigen Fällen gelingt es ihnen, aus glücklichen Zufällen, Fehlern, Frustrationen oder großen Ideen großartige Geschäftsmöglichkeiten und sogar lebenslange Karrieren zu entwickeln.

Diese Geschichten zeigen, wie Kreativität und Einfallsreichtum sich als unschätzbarer Vorteil erwiesen und dabei das Denken abseits gewohnter Bahnen neu definierten.

Diese jungen Erfinder werden dich inspirieren:

1

Kelly Reinhart (Alter: 6)
und der T-Pak

An einem regnerischen Nachmittag, als die sechsjährige Kelly drinnen bleiben musste, forderten ihre Eltern sie und ihre Geschwister auf, eine Erfindungsidee zu zeichnen. Um ihre Kreativität anzuregen, schlugen die Eltern vor, die beste Idee als Prototyp umzusetzen. Inspiriert von den Pistolenhalftern der Cowboys zeichnete Kelly eine Oberschenkeltasche, mit der Kinder ihre Videospiele leichter mitnehmen konnten.

Gemeinsam mit ihren Eltern holte Kelly Anregungen von anderen Kindern ein, bevor sie den Entwurf verbesserte und ihn 1998 patentieren ließ. Anschließend stellten sie die Taschen her und verkauften sie auf Messen und Flohmärkten, wodurch das Interesse an ihrem Produkt wuchs.

Schließlich gewann T-Pak International einen Investor, und ihr Vater wurde Vollzeitmitarbeiter des Unternehmens. Er investierte die Gewinne in andere Unternehmen und verkaufte die Firma später, im Jahr 2001 – im Alter von neun Jahren.

2

Abbey Fleck (Alter: 8)
und Makin’ Bacon

Bereits 1993, mit gerade einmal 8 Jahren, wurde Abbey durch ihre Küchenhelfer-Erfindung „Makin’ Bacon“ bekannt. Diese Erfindung bot eine recht clevere Möglichkeit, Speck aufrecht in der Mikrowelle zu garen, damit er nicht im eigenen Fett lag.

Die Idee kam Abbey, als sie und ihr Vater mit dem Braten von Speck fertig waren und feststellten, dass ihnen die Papiertücher zum Aufsaugen des Fetts ausgegangen waren. Als Ersatz improvisierten die beiden mit einem Stück Zeitungspapier. In diesem Moment schlug Abbey vor, dass es vermutlich wirksamer wäre, den Speck beim Garen einfach aufzuhängen. So würden nicht nur Papiertücher überflüssig, sondern der Speck auch gesünder.

Nach einigen Experimenten fertigten die beiden eine mikrowellengeeignete Schale mit drei senkrechten Stangen, an denen man den Speck beim Garen aufhängen konnte. Im folgenden Jahr ließen sie die Idee patentieren und schlossen anschließend einen Vertriebsvertrag mit Walmart, der Abbey zur Multimillionärin machte.

3

Cassidy Goldstein (Alter: 11)
und die Crayon Holders

Mit nur 11 Jahren stand Cassidy vor einem Problem, das seit Generationen viele kreative Kinder ärgert: abgebrochene Wachsmalstifte, deren Stücke zu klein zum Festhalten sind. Cassidy gab nicht auf und durchsuchte ihre Mal- und Bastelmaterialien, bis sie auf ein Kunststoffröhrchen stieß, das Rosen während des Transports frisch hält.

Sie steckte eines der kleineren Wachsmalstiftstücke in das Röhrchen und schuf damit unbeabsichtigt ihren ersten Prototyp eines Wachsmalstifthalters. Sie entwarf ihre Crayon Holders und meldete sie 2002 zum Patent an.

Danach schloss sie einen Lizenzvertrag mit Rand International, der ihr Lizenzgebühren von 5 Prozent pro Verkauf sicherte. Laut CNBC verdiente Cassidy mit der Erfindung genug Geld, um ihr Studium und nach dem Schulabschluss sogar eine Wohnung in New York zu bezahlen.

Die Crayon Holders erleichterten es Kindern, mit Wachsmalstiftresten weiterzumalen, und helfen auch Kindern mit feinmotorischen Schwierigkeiten, die Wachsmalstifte zu greifen.

Cassidy wurde 2006 von der Intellectual Property Owners Education Foundation zur jungen Erfinderin des Jahres ernannt.

4

Kiowa Kavovit (Alter: 6)
und Boo Boo Goo

Obwohl sie nicht die Hauptentwicklerin des Produkts Boo Boo Goo war, konnte die sechsjährige Kiowa Kavovit es Anfang 2014 gemeinsam mit ihrem Vater den Investoren der beliebten Fernsehsendung „Shark Tank“ vorstellen. Sie ist die jüngste Teilnehmerin in der Geschichte der Sendung und sagt, sie sei schon mit 4 Jahren auf die Idee gekommen.

Dahinter steht die Idee, dass Kinder und möglicherweise auch Erwachsene es satt haben, Pflaster zu benutzen, und lieber Boo Boo Goo aufrollen würden – einen zum Patent angemeldeten, durchscheinenden Klebstoff zum Auftragen, der wie ein Pflaster wirkt, wie normale Haut aussieht und sich erst ablöst, wenn man ihn selbst entfernen möchte.

Ihr Produkt beeindruckte den strengen Kevin O’Leary, der Investitionen üblicherweise sehr pessimistisch gegenübersteht, und Kiowa ging mit einer Investition von 100.000 $ nach Hause. Die Idee setzte sich bemerkenswert schnell durch, und die Verkäufe wuchsen nach der Premiere bei „Shark Tank“ exponentiell. Danach wurde Kiowa Millionärin.

5

Richie Stachowski (Alter: 11)
und der Water Talkie

Als der 11-jährige Richie Stachowski 1996 mit seiner Familie auf Hawaii Urlaub machte, kam ihm eine brillante Idee, die zur Erfindung des Water Talkie führte. In einem Interview erzählte Richie, dass er beim Tauchen mit seinem Vater so viele Dinge unter Wasser gesehen habe und sich gewünscht habe, sich auch dort mündlich verständigen und das Erlebnis teilen zu können.

Danach erkannte er, dass es keine Geräte für diese Art der Unterwasserkommunikation gab, und beschloss, sich mit Unterwasserakustik zu beschäftigen und zugleich Prototypen im Pool der Familie zu testen. Schließlich entwickelte er den Water Talkie – ein kegelförmiges Gerät mit einer Kunststoffmembran und einem Blasventil, mit dem Schwimmer sich unter Wasser über eine Entfernung von bis zu 15 Fuß unterhalten können.

Mit seiner neuen Erfindung reiste Richie nach New Jersey, um Toys “R” Us seine Idee vorzustellen, und verließ das Treffen mit einer Bestellung über 50.000 Stück. Stachowski und seine Mutter gründeten ein Unternehmen namens Short Stack LLC und erfanden anschließend erfolgreich weitere Poolspielzeuge.

Als er 13 Jahre alt war, wurde sein Unternehmen 1999 für Millionen von Wild Planet Toys gekauft.

6

Kathryn K-K Gregory (Alter: 10)
und die KK Wristies

Als die 10-jährige Kathryn „KK“ Gregory im Jahr 1994 in Massachusetts im Schnee spielte, begannen ihre Handgelenke zu schmerzen. Sie wollte unbedingt weiterspielen, ohne ihre Hände und Arme der winterlichen Kälte und Nässe auszusetzen. So kam sie auf die Idee für Wristies – flauschige „Ärmel“, die unter Mänteln und Fäustlingen getragen werden konnten.

KK testete ihre Erfindung in ihrer Pfadfinderinnengruppe und gründete dann gemeinsam mit ihrer Mutter ein Unternehmen rund um das Produkt. In einem Interview sagte Kathryn, dass ihr die anfänglichen geschäftlichen Tätigkeiten viel Freude gemacht hätten, darunter die Treffen mit dem Patentanwalt, der Einkauf von Stoffen und die Treffen mit Unternehmen wie Turtle Fur, um Verkaufs- und Lizenzvereinbarungen auszuarbeiten.

Drei Jahre später, 1997, bekam Kathryn die Gelegenheit, beim QVC Network aufzutreten und ihre Wristies zu bewerben. Damit wurde sie zur jüngsten Person, die jemals ein Produkt bei dem Sender beworben hatte, und erzielte in nur 6 Minuten einen Umsatz von 22.000 $.

Sie setzte ihre Ausbildung fort und ging ihren Interessen nach: Sie studierte Geisteswissenschaften an der Southern New Hampshire University, entdeckte das Klettern und bereiste die Welt. Außerdem arbeitete sie mehrere Jahre als Videografin, bevor sie 2010 zu Wristies Inc. zurückkehrte, um die Geschäftsführung zu übernehmen (16 Jahre nach ihrer Erfindung).

7

Hart Main (Alter: 13)
und die ManCan

Die Anfänge des Online-Imperiums ManCan sind durchaus interessant. Die Geschäftsidee entstand 2010, als sich der 13-jährige Hart Main über die mädchenhaft duftenden Kerzen lustig machte, die seine Schwester bei einer Spendenaktion der Schule verkaufen wollte. Er neckte sie damit, sie solle doch einmal Kerzen mit maskulineren Düften herstellen.

Als seine Eltern die Bemerkung mitbekamen, ermutigten sie Hart, das Produkt selbst herzustellen. Hart nahm die Herausforderung an und begann mit den 100 $, die er beim Zeitungsaustragen verdient hatte, zu experimentieren. Er kaufte Wachs und Duftstoffe im Internet und stellte seine ManCan-Kerzen in wiederverwendeten Suppendosen her. Er begann mit den Düften Kaffee, frisch gemähtes Gras, Speck und neuer Baseballhandschuh.

Um seine Männerkerzen herzustellen, muss Hart die Suppendosen wiederverwerten. Im Grunde kauft er gefüllte Suppendosen, spendet deren Inhalt an Suppenküchen in Ohio, reinigt die gebrauchten Dosen und nutzt sie dann für seine Kerzen. Nach zwei Jahren lief das Geschäft weiterhin stabil und wuchs – so stark, dass er beschloss, Lagerraum anzumieten und fünf Teilzeitkräfte einzustellen, um seine Bestellungen abzuarbeiten.

Heute ist das Unternehmen so stark gewachsen, dass es die Produktion an einen größeren Kerzenhersteller auslagern musste. Bislang hat er über 100.000 Dosen Suppe gespendet, und sein Einsatz für sein Unternehmen brachte ihm 2015 den Titel Jungunternehmer des Jahres ein.

8

Sarah Buckel (Alter: 14)
und die magnetische Spindtapete

Nach Abschluss der achten Klasse kam die 14-jährige Sarah Buckel auf die Idee für magnetische Spindtapeten. Viele Teenager dekorieren ihre Schulspinde mit Begeisterung, fürchten sich aber davor, sie am Jahresende wieder sauber kratzen zu müssen.

Als Sarahs Vater Chief Operating Officer bei MagnaCard wurde, bat sie ihn deshalb, eine magnetische Tapete für sie herzustellen. Er war von der Idee fasziniert und mochte besonders, dass sie frischen Wind in ihr kleines Unternehmen mit seinen eher langweiligen Produkten brachte.

Buckel wirkte aktiv an der Gestaltung und Herstellung des Produkts mit. Sie half dabei, geeignete Muster und altersgerechtes Zubehör auszuwählen, die großen Einfluss auf den Erfolg des Produkts hatten. Die magnetischen Spinddekorationen wurden bei Staples, Target und Rite Aid verkauft, und bereits im ersten Geschäftsjahr hatte Sarahs Erfindung einen Umsatz von über $1 Million erzielt.

9

Leanna Archer (Alter: 9)
und das Unternehmen Leanna’s Hair

Viele Neunjährige wissen noch kaum etwas über Verantwortung, doch Leanna Archer versuchte bereits, mit dem besonderen Haarpomadenrezept ihrer haitianischen Urgroßmutter Geld zu verdienen, das sie zur Herstellung von Haarpflegeprodukten nutzte.

Ihre haitianische Großmutter schickte Archers Familie selbst gemachte Haarpflegeprodukte, die Leanna mit ihren Freunden teilte und die ihnen sehr gefielen. Schon bald standen Menschen mit Geld vor ihrer Haustür, um die Produkte zu kaufen, die allesamt vollständig biologisch sind.

Also beschloss sie, ihr eigenes Unternehmen für Schönheitspflegeprodukte namens Leanna’s Hair zu gründen. Auf Grundlage des Rezepts entwickelte sie eine Produktlinie aus Ölen, Pflegespülungen und Haarstylingmitteln. Ihre Produkte sind rein natürlich, zeigen Wirkung, schädigen das Haar nicht und weisen keine der bekannten gesundheitlichen Bedenken auf, die mit vielen Chemikalien verbunden sind.

Mit 17 Jahren, im Jahr 2013, bearbeitete sie wöchentlich etwa 350 Onlinebestellungen und erzielte jährlich 100.000 $ Umsatz. Die Rolle als jugendliche Geschäftsführerin eines Unternehmens mit sechsstelligem Umsatz reichte Archer nicht aus. Sie beschloss, eine gemeinnützige Organisation namens Leanna Archer Education Foundation zu gründen, die von Armut betroffene Kinder in Haiti mit Nahrung und Bildung versorgt. Derzeit unterstützt die Stiftung etwa 200 Kinder in Haiti.

Leanna studiert derzeit Politikwissenschaft und hofft auf eine Position in der Regierung, in der sie wirtschaftlich und gesellschaftlich möglichst viel bewirken kann.

10

Robert Nay (Alter: 14)
und das Spiel Bubble Ball

Neue mobile Spiele-Apps kommen in den ersten Wochen nach ihrer Veröffentlichung normalerweise auf einige Hundert Downloads – oder einige Tausend, wenn sie beliebt sind.

Das 14-jährige Computertalent programmierte eine Physik-Puzzle-App (Bubble Ball), die innerhalb von zwei Wochen nach ihrer Veröffentlichung über 1 Million Downloads verzeichnete und den Spielehit Angry Birds vom Spitzenplatz der beliebtesten kostenlosen Apps in Apples App Store verdrängte. Dabei erzielte Apple einen Umsatz von $2 Millionen, und Robert wurde Millionär.

Nay sagt, die Idee sei ihm gekommen, als einige seiner Freunde ihm vorschlugen, eine iPhone-App zu entwickeln. Er beschloss, es zu versuchen. Ohne vorherige Programmiererfahrung ging Robert in die öffentliche Bibliothek, um sich darüber zu informieren, wie er sein Spiel entwickeln könnte. Die Spielidee stammte von ihm, doch er sagt, dass andere Spiele, die er gern spielte, und Vorschläge anderer das Endergebnis beeinflussten. Er las einen Monat lang Bücher und schrieb 4.000 Zeilen Code, um Bubble Ball fertigzustellen. Für das Projekt gab er lediglich 1.200 $ aus, die er von seinen Eltern bekam, um ein neues Macbook und ordnungsgemäße Softwarelizenzen zu kaufen.

Roberts Unternehmen Nay Games veröffentlichte die iOS-Version des Spiels am 29. Dezember 2010. Einige Jahre später ist die App auf über 16 Millionen Geräten installiert worden, was den jungen Unternehmer sehr erfolgreich gemacht hat. Er entwickelt weiterhin Spiele unter seiner Marke.

Zum Abschluss