Top 5 Crowdfunding-Projekte, die gründlich scheiterten

Crowdfunding-Projekte werden gewöhnlich als „Kampagnen“ bezeichnet, und das aus gutem Grund. Sie erfordern sorgfältige Planung, eine vernünftige Verteilung der Ressourcen, konsequente Umsetzung und das Bewusstsein, dass selbst die durchdachtesten Pläne womöglich nicht einmal den ersten Kundenkontakt erleben.

Sicher hast du schon von vielen erfolgreichen Crowdfunding-Kampagnen gehört, doch es gibt auch viele gescheiterte.

Zu den Merkmalen erfolgloser Vorhaben gehören:

• Mangelnde Recherche und Planung:
  Manche Unternehmen bemühen sich vorschnell um Finanzierung für einen Prototyp, der noch nicht getestet oder am Markt validiert wurde. Das führt zu verzögerten Veröffentlichungen, überhöhten Ausgaben für Forschung und Entwicklung und sogar zum vollständigen Scheitern des Unternehmens. Ein MVP (Minimum Viable Product) auf den Markt zu bringen, ist zwar eine tragfähige Strategie und ein Grundpfeiler des Lean-Startup-Ansatzes, doch Überlegung und Planung bleiben wesentliche Voraussetzungen für den Erfolg.

• Finanzielles Missmanagement:
  Das kann ein Unternehmen vollständig zu Fall bringen, wie die unten genannten Kampagnen zeigen. Startups, die ihre Finanzierung zu schnell aufbrauchen, brechen häufig zusammen. Du kannst dein Unternehmen nicht verantwortlich führen und im Griff behalten, wenn du nicht über jeden Cent Rechenschaft ablegen kannst.
• Schwache Führung und Inkompetenz:
  Wenn Menschen nach Gründen für das Scheitern eines gut finanzierten Projekts suchen, richten sie den Blick meist auf die Führung und deren Kompetenz. Du brauchst das richtige Team, um dein Produkt rechtzeitig fertigzustellen. Gründer mit Erfahrung in der Branche ihres Produkts sind meist die besseren Führungskräfte, weil sie genau wissen, was nötig ist. Viele Teams scheitern auch an Vertrauensproblemen. Das gilt besonders, wenn ein Unternehmen von einer Gruppe von Freunden gegründet wird.

Hier sind einige gut finanzierte Crowdfunding-Kampagnen, die ihre Versprechen aus einem oder mehreren der oben genannten Gründe nicht einhielten:

1. Ouya

Finanzierungsziel: 950.000 $

Eingesammelt: $8,5 Millionen

Die Ouya ist ein Produkt, das einige beeindruckende, wenn auch nischenorientierte Anwendungen hervorbrachte und anschaulich für die Vielseitigkeit von Android stand – es kann auf allem laufen.

Ouya ist eine Android-basierte Mikrokonsole, die am 3. Juli 2012 vorab angekündigt wurde. Ihre Kickstarter-Kampagne startete am 10. Juli, kurz nachdem Google sein Tablet Nexus 7 2012 vorgestellt hatte. Viele ihrer technischen Daten ähnelten denen von Googles neuestem Gerät, was in der Android-Community für viel Aufmerksamkeit sorgte.

Die Entwickler versprachen außerdem, das Gerät „hackerfreundlich“ zu gestalten, sodass Nutzer an der Hardware basteln könnten, ohne die Garantie zu verlieren.

Die Idee eines Geräts, das mobiles Spielen mit konsolenartigem Gaming verbinden könnte, begeisterte Unterstützer: Innerhalb von 8 Stunden kam der gewünschte Betrag zusammen. Bis zum Ende der Kampagne am 9. August wurden fast $8,6 Millionen eingesammelt – $7,7 Millionen mehr als angestrebt und ein Rekordprojekt auf Kickstarter.

Bis Oktober 2012 gab es Ankündigungen zur Produktion der Hardware und zur Veröffentlichung des SDK. Das ließ Unterstützer auf eine frühe Veröffentlichung hoffen, doch dann begannen die Probleme. Die Auslieferung der Entwicklergeräte startete Ende Dezember, die der Geräte für Unterstützer Ende März. Der öffentliche Verkauf begann drei Monate später.

Zu diesem Zeitpunkt gab es im Internet zahlreiche Beschwerden über Versandfehler und Lieferverzögerungen. Manche Unterstützer hatten ihre Geräte noch nicht einmal erhalten, als sie bereits in den Verkauf gingen. Die Vorseriengeräte, die an die Technikpresse geschickt wurden, erhielten verheerende Bewertungen. Fast alle beklagten Probleme mit dem drahtlosen Controller, unter der Verkleidung klemmende Tasten und sogar Eingabeverzögerungen, die das Spielen unmöglich machten.

Zahlreiche Systemupdates verbesserten die Software, doch auch die Hardware musste überarbeitet werden. Zudem ist die Benutzeroberfläche bis heute unübersichtlich und verwirrend. Drei Jahre später ist das Spieleunternehmen, dessen Führung versagt hat und das von unerfahrenen Managern und einem ebenso inkompetenten Marketingteam geleitet wird, hoch verschuldet und sucht verzweifelt einen Käufer. Zu seinem Glück kam Alibaba mit einer dringend benötigten Finanzspritze von $10m zu Hilfe.

2. Kreyos Meteor Smartwatch

Finanzierungsziel: 100.000 $

Eingesammelt: $1,5 Millionen

Als Kreyos seine Kampagne im Juli 2013 startete, rechnete das Unternehmen nicht damit, $1,4 Millionen mehr als ursprünglich angestrebt einzusammeln. Dennoch machte sich das Team an die Entwicklung seines gut finanzierten und angeblich einzigartigen Produkts – einer Smartwatch mit Sprach- und Gestensteuerung.

Das Produkt sollte für frühe Unterstützer 100 $ und für reguläre Kunden 140 $ kosten. Das war ein ziemliches Schnäppchen angesichts der beworbenen Ausstattung: einwandfreie Sprachsteuerung, Wasserdichtigkeit bis zu einer Tiefe von 5 Fuß, Fitness-Tracking, sieben Tage Akkulaufzeit und Kompatibilität mit Android-, iOS- und Windows-Geräten.

Das Unternehmen versprach, frühen Unterstützern ihre Uhren bis November 2013 zu schicken – nur drei Monate nach Abschluss der Kampagne. Das geschah jedoch nicht und machte die Unterstützer misstrauisch. Sie hätten allerdings von Anfang an misstrauisch sein sollen, angesichts der bereits zum Kampagnenstart offensichtlichen Warnzeichen: unrealistische Versprechen, ein absurd niedriges Budget und ein unglaublich niedriger Preis.

Laut der auf Indiegogo veröffentlichten Kampagne sollten die eingesammelten Mittel dazu dienen, die Meteor weiterzuentwickeln. Zudem handelte es sich bei den im Video gezeigten Geräten angeblich um Spritzgussteile – nicht um tatsächliche Prototypen.

Das Kreyos-Team versprach also, seine erste Charge von 5.000 fertigen Smartwatches im November 2013 auszuliefern (nur 5 Monate nach dem Kampagnenstart).

Ein Jahr später, im Juli 2014, begann Kreyos mit der Auslieferung der Uhren an die Unterstützer, die von dem Produkt äußerst enttäuscht waren. Die Smartwatch hielt keines ihrer Versprechen: Sie überstand nicht einmal eine kurze Dusche, geschweige denn ein kurzes Untertauchen in geringer Tiefe; der eingebaute Schrittzähler war völlig ungenau, weil sich die Vibrationsfunktionen ständig aktivierten; die Akkulaufzeit betrug bestenfalls 24 Stunden; keine der versprochenen Funktionen funktionierte – weder Schlaftracking noch Gestensteuerung oder die Gamification-Plattform. Das Gerät hatte nicht einmal einen Touchscreen zur Unterstützung von Gesten.

Das vielleicht frustrierendste Detail ist jedoch, dass das Gerät nicht einmal die Zeit richtig anzeigen konnte! Außerdem änderte das Unternehmen seine Rückerstattungsrichtlinie, um Unterstützer rückwirkend von Erstattungen auszuschließen.

3. Smarty Ring

Finanzierungsziel: 40.000 $

Eingesammelt: 296.999 $

Die Designer hinter dem Smarty Ring starteten ihre erste Kampagne auf Indiegogo im Dezember 2013, ohne einen funktionierenden Prototyp zu haben. Das indische Startup erstellte jedoch ein Demovideo und Werbebilder mit computergenerierten Darstellungen und versprach, frühen Käufern im April 2014 ein höchst einzigartiges Produkt zu liefern. Dazu kam es nie. Im März 2014 startete das Unternehmen eine weitere Kampagne mit einem Ziel von 500 $, die 101.476 $ einbrachte.

Während der Finanzierung behauptete das indische Team, acht Monate mit „technischer Forschung“ verbracht und ein „realisierbares Prototypmodell fertiggestellt“ zu haben, das den Darstellungen „entsprach“, die Unterstützern und Investoren auf der Crowdfunding-Plattform gezeigt wurden. Die Idee beruhte auf der Annahme, dass Smartphone-Besitzer ihre Benachrichtigungen lieber am Finger erhalten würden, statt ständig auf ihr Smartphone zu schauen.

Der Smarty Ring sollte sich deshalb per Bluetooth 4.0 mit deinem Android- oder iOS-Smartphone verbinden und dir ermöglichen, Anrufe anzunehmen und die Musikwiedergabe auf deinem Telefon zu steuern. Außerdem sollte er eine Digitaluhr mit fünf Zeitzonen, einen Countdown-Timer, eine Stoppuhr, eine 24-Stunden-Akkulaufzeit und eine Funktion zum Orten deines Telefons bieten.

Möglicherweise war der anfängliche angebliche Prototyp völlig funktionsuntüchtig, oder das Team führte seine Unterstützer absichtlich in die Irre.

Ein Jahr nach dem Kampagnenstart kämpft das Startup noch immer damit, einen funktionierenden Prototyp zusammenzubauen, ganz zu schweigen vom Beginn der Fertigung oder Auslieferung. Das letzte Update gab es im

Dezember 2014. Darin wurde den Unterstützern versprochen, dass sie ihre Smarty Rings noch erhalten würden, doch es zeichnet sich ab, dass dies ein Betrug war.

4. Yogventures

Finanzierungsziel: 250.000 $

Eingesammelt: 567.665 $

Yogventures ist eine recht ambitionierte Videospielkampagne, die im April 2012 von einer Gruppe von YouTubern namens Yogscast auf Kickstarter gestartet wurde. Sie sammelten mehr als das Doppelte ihres Zielbetrags ein und machten sich daran, das zu entwickeln, was sie als „das Spiel, das du dir schon immer gewünscht hast“ bezeichneten. Zwei Jahre später, im Juli 2014, gaben die Entwickler bekannt, dass sie das Spiel eingestellt hätten, weil ihnen das Geld ausgegangen sei, und dass die Unterstützer ihr Geld nicht zurückbekommen würden. Was war also passiert?

Zunächst einmal besteht die Gruppe (Yogcast) aus bekannten Persönlichkeiten, die regelmäßig Videos über Spiele wie World of Warcraft und Minecraft erstellen und auf YouTube hochladen. Tatsächlich hat die Gruppe allein auf YouTube mehr als 7 Millionen Abonnenten und hat sich im Lauf der Jahre zu einer richtigen Organisation mit eigenem Shop, Foren und einem Podcast entwickelt, den ihre Fans unterhaltsam finden. Sie wirkt also durchaus organisiert; doch kurz vor dem Start ihrer Kickstarter-Kampagne schien nicht alles in Ordnung zu sein.

Auf ihrer Kampagnenseite machten sie deutlich, dass sie nicht programmieren konnten und sich bei der Entwicklung des „Open-World-Sandbox-Spiels“ auf ihre engen Freunde bei Winterkewl verlassen würden. Dennoch sammelten sie mit mehr als 13.000 Unterstützern über eine halbe Million ein.

Bei diesem Projekt gab es viele Warnzeichen:

• Erstens sollte dies das erste Spiel sein, das Winterkewl programmieren würde;
• zweitens machte die Gruppe viele ambitionierte Versprechen, ohne deren Machbarkeit sorgfältig zu prüfen, darunter anpassbare Charaktere, eine spielinterne Physik-Engine, ein Crafting-System, zufällig generierte Spielwelten usw.
• Außerdem behaupteten sie, Nutzer könnten die Funktionen vorschlagen, die sie sich im Spiel wünschten, und das Spiel werde bis Dezember 2012 fertig sein.

Sie verpassten den Veröffentlichungstermin und gaben im März 2013 bekannt, die Alpha-Phase erreicht zu haben. Im August 2013 sprachen sie bereits von ernsten finanziellen Problemen. Sie behaupteten, ihre Mittel bis Dezember 2012 für Forschung und Entwicklung aufgebraucht zu haben und das Projekt nun aus eigener Tasche mit ihren regulären Jobs zu finanzieren und nur noch in ihrer Freizeit daran zu arbeiten.

Das wirkte überzeugend, zumal sie im August 2013 die offene Beta für ihre Unterstützer starteten.

Wer kein Unterstützer war, musste für den Zugang 30 $ bezahlen. Spieler schickten den Entwicklern ihr Feedback, und das Spiel erhielt regelmäßig Updates, bis Winterkewl Anfang 2014 verstummte.

Winterkewl-Gründer Kris Vale gab später im Juli bekannt, dass er sein Unternehmen geschlossen und sämtliche Entwicklungsarbeiten an Yogscast übergeben habe. Einige Wochen später teilte Yogscast seinen Unterstützern mit, dass das Spiel eingestellt worden sei, und versprach, Codes für ein anderes Spiel namens TUG zu verschicken, das von einigen ihrer Freunde entwickelt wurde.

5. myIDkey – Passwörter auf Fingerdruck

Finanzierungsziel: 150.000 $

Eingesammelt: 473.333 $

Die Kickstarter-Kampagne für den Passwortmanager-Dongle myIDkey wurde im Februar 2013 von einem Unternehmen namens Arkami gestartet. Das Gerät war im Wesentlichen ein USB-Stick mit Fingerabdruckleser und integriertem Display, der beim Anschluss an einen Computer Anmelde- und Passwortdaten automatisch ausfüllen sollte.

Bis zum Ende der Kampagne im März hatte Arkami von Unterstützern das Dreifache des Zielbetrags erhalten. Der Prototyp von myIDkey gewann auf der Consumer Electronics Show 2013 Auszeichnungen, wurde von nahezu jedem großen Technik-Nachrichtenmedium ausführlich behandelt und konnte in späteren Investitionsrunden weitere $3 Millionen an Startup-Finanzierung einwerben.

Gemäß den Kickstarter-Regeln gab es vor dem Kampagnenstart einen funktionsfähigen myIDkey-Prototyp. Auf ihrer Kampagnenseite behaupteten die Entwickler, sämtliche „Designs“ seien fertig, Patente angemeldet, Lieferanten für die verschiedenen Komponenten ermittelt, der Fertigungsprozess festgelegt und der Auftragsfertiger (CM) ausgewählt. Daher könnten sie im September 2013 mit der Auslieferung beginnen, sofern sie die Finanzierung zusammenbekämen.

Mehr als ein Jahr später waren nur wenige Exemplare des Geräts ausgeliefert worden, und die meisten Empfänger klagten über eingefrorene Displays und nicht funktionierende Tasten. Letztlich waren ganze $3,5 Millionen ausgegeben worden, ohne dass viel vorzuweisen war. Damit wurde myIDkeys zu einem der prominentesten Fallbeispiele für Missmanagement.

Nachdem die Finanzierung aufgebraucht war, strukturierte Arkami sein Führungsteam um und begann, den Prototyp zu überarbeiten – unter anderem kamen Funktionen wie eine Scrollfunktion für den Fingerabdruckleser hinzu. Das Unternehmen wechselte außerdem mehrfach die Fertigungsunternehmen und Komponentenlieferanten, doch die Funktionalität von myIDkey verbesserte sich nicht erkennbar. Das Gerät war weiterhin so fehleranfällig und „verbuggt“, wie es ein Reporter der Zeitung OC Register beschrieben hatte.

Schließlich kündigte das Unternehmen an, viele seiner Geschäftsaktivitäten einzustellen, darunter Fertigung, Vertrieb und Marketing. Stattdessen wollte es sich auf die Bearbeitung von Rücksendegenehmigungen (RMAs), die Weiterentwicklung von Firmware-Versionen und die Behebung von Problemen konzentrieren, um ein fehlerfreies Produkt zu entwickeln. Das war am 22. Mai 2014.

Abschließende Anmerkung