Die grundsätzlichen Gefahren des Crowdfunding-Casinos

Ich bin schon seit geraumer Zeit ein Fan von Kickstarter (und Indiegogo). Ich habe einige größere Projekte unterstützt – ebenso wie einige kleinere – und war insgesamt meist zufrieden. Wie viele, die Crowdfunding nutzen, kenne ich die damit verbundenen Risiken: Versprechen, die womöglich gebrochen werden, die Möglichkeit, mein eingesetztes Geld zu verlieren, oder das Produkt, das ich unterstütze, vielleicht nie zu erhalten. Und das ist für mich in Ordnung. Trotzdem gibt es Menschen, die sich immer noch aufregen, wenn etwas schiefgeht oder eine Kampagne nicht wie versprochen abgeschlossen wird und sie ihr Geld verlieren. Dieses Risiko gehört von Anfang an zum Crowdfunding dazu (es steht sogar ausdrücklich auf den Plattformen). Wer also nicht erkennt, dass der eigene Einsatz verloren gehen könnte, verkennt den gesamten Prozess.

Ist Crowdfunding für jeden etwas?

Nein, natürlich nicht. Aber wenn du zu den vielen Early Adoptern dieser Welt gehörst, ist es praktisch wie für dich gemacht. Ähnlich wie die Hunderttausenden, die am Verkaufsstart vor dem Apple Store anstehen, können Crowdfunding-Unterstützer bei den neuesten und besten Produkten dabei sein, ohne das Haus verlassen zu müssen – allerdings nicht ohne Risiko.

Ich will mich hier nicht als moralische Instanz aufspielen und den Leuten sagen, sie sollten die Finger von solchen Dingen lassen. Es handelt sich nicht um Betrug (zumindest bei 99% davon). Ganz im Gegenteil. Wenn du etwas Großartiges siehst, an dem du dich beteiligen möchtest, dann gib ruhig dein Geld dazu und drück die Daumen. Meistens ist das Schlimmste, was passieren kann, dass das Finanzierungsziel nicht erreicht wird, das Projekt scheitert und du dein Geld zurückbekommst. In Extremfällen wird das Projekt finanziert, aber dann passiert etwas (oder vieles), und du siehst weder das Produkt noch dein ursprünglich eingesetztes Geld jemals wieder. Solche Fälle sind aber selten.

Crowdfunding bringt grundsätzliche Risiken mit sich. Und selbst wenn du schon eine Weile mit großem Erfolg dabei bist, besteht immer die Möglichkeit, dass du einen Flop unterstützt. Falls du noch nicht das Vergnügen hattest, ein gescheitertes Projekt zu unterstützen, erklären wir dir das etwas genauer.

Wisse, worauf du dich einlässt

Ich hatte das Glück, über die Jahre bei einigen großartigen Projekten früh dabei zu sein, die vollständig finanziert wurden und mehr oder weniger wie versprochen lieferten. Nur bei wenigen hatte ich Pech: Einige verzögerten sich um ein paar Monate, bei einem erhielt ich das Produkt nie, bekam aber mein Geld zurück, und nur eines scheiterte völlig, behielt mein Geld und lieferte nie. Trotzdem kenne ich die Risiken, die damit verbunden sind, Geld für ein unbekanntes Produkt zuzusagen, in der Hoffnung, zu den Ersten zu gehören, die ein cooles neues Spielzeug ausprobieren können. In gewisser Weise ist es fast wie Glücksspiel: Man setzt Geld ein und hofft, dafür etwas noch Tolleres zurückzubekommen.

Man sagt Geld für eine tolle neue Kühlbox oder eine elektronische Uhr zu und wartet dann Monate oder länger, bis sie vor der Tür steht. Wenn das fertige Produkt schließlich ankommt und wie beschrieben funktioniert, ist das ein wirklich gutes Gefühl. Aber entsprechend schlecht fühlt es sich an, wenn sich das Produkt verzögert oder, schlimmer noch, überhaupt nicht verwirklicht wird.

Ich schaue etwa einmal pro Woche bei Kickstarter nach neuen, interessanten Projekten, die ich unterstützen kann. Meistens beteilige ich mich an mindestens einem oder zwei im Monat, sofern sie mich nicht in den Ruin treiben. Bisher hatte ich das Glück, mit meiner Sucht nicht allzu viel Geld zu verlieren, und ich hoffe sehr, dass das so bleibt. Für ein cooles Brettspiel, ein Multifunktionswerkzeug oder sogar einen „revolutionären“ Kaffeebecher sage ich ohne großes Zögern Geld zu. Bei etwas wie der Pebble musste ich ebenfalls nicht lange überlegen (dazu später mehr). Das Gleiche galt für die Kreyos – ein Produkt, das in vielerlei Hinsicht großartig war, mich aber am meisten enttäuschte.

Pebble macht Kickstarter einer breiten Öffentlichkeit bekannt

Ich würde sagen, die ursprüngliche Pebble war meine erste „große“ Kampagne. Sie sorgte im ganzen Internet für Aufsehen und war damals die erste echte Smartwatch, die Smartwatch-Aufgaben wirklich gut erledigte. Nach meiner ersten Finanzierungszusage schien eine Ewigkeit zu vergehen, aber ich verfolgte den gesamten Prozess Schritt für Schritt. Es gab Verzögerungen und Updates – sogar eine Phase der Sorge, in der ich dachte, meine Pebble vielleicht nie zu erhalten. Doch tatsächlich zahlte sich das Warten aus, und ich habe es nie bereut. Ich erhielt meine Pebble, wurde sofort zum Fan und war fortan nicht nur von Smartwatches, sondern auch von Kickstarter begeistert.

So kam ich zu Pebbles nächstem Vorhaben, der Pebble Time, die ich ebenfalls gerne auf Kickstarter unterstützte. Ich kann nicht sagen, dass ich Pebbles Entscheidung, für das Gerät der zweiten Generation wieder auf Kickstarter zu gehen, völlig richtig finde (das wäre einen eigenen Artikel wert). Aber mit dem Endergebnis bin ich zufrieden, und meine Pebble Time habe ich wirklich geliebt.

Die Pebble Time 2 wurde nie veröffentlicht

Pebble bescherte mir einige meiner besten Kickstarter-Erfahrungen, aber auch einige der schlechtesten. Erst vor wenigen Monaten startete Pebble seine dritte Kampagne für seine neuesten Smartwatches – die Pebble 2 und die Pebble Time 2. Das neue Modell war eine leichte Abwandlung der Pebble Time, in zahlreichen Bereichen verbessert und würde bestimmt besser sein als das vorherige. Für mich stand außer Frage, dieses Projekt gleich am ersten Tag zu unterstützen. Die erste Kampagne hatte Rekorde gebrochen, die zweite war reibungslos verlaufen – warum sollte es diesmal anders sein? FALSCH GEDACHT.

Ich unterstützte das Projekt und verfolgte die Updates, aber die Dinge entwickelten sich nicht so, wie sie sollten. Updates kamen nur schleppend, Termine verstrichen, und von der Pebble Time 2 (die ich unterstützt hatte) war nichts zu sehen. Dann kam die Nachricht, dass der führende Fitness-Tracker-Anbieter Fitbit das Unternehmen Pebble gekauft hatte. Damit wurde das Projekt eingestellt, die Pebble Time 2 gestrichen, und ich blieb zutiefst enttäuscht zurück.

Pebble hatte es geschafft, die erste Serie der Pebble 2 auszuliefern, aber die Pebble Time 2 schaffte es nicht mehr. Damit blieben zahlreiche verärgerte Unterstützer zurück, die ihre Uhren nicht erhalten würden. Normalerweise hätte das einen gewaltigen Aufschrei und heftige Kritik ausgelöst, aber glücklicherweise erklärte sich Pebble bereit, Unterstützern, die ihr Produkt nicht erhalten hatten, das Geld zurückzuzahlen. Dieser Fall ist allerdings nicht die Regel. Unternehmen in diesem Bereich sind nicht verpflichtet, dein Geld zu erstatten, wenn ein Projekt scheitert. In diesem Fall stand Pebble einfach dazu, tat das Richtige und brachte für die Pebble-Fans (größtenteils) alles wieder in Ordnung.

Der Absturz der Meteor

Ein Projekt ohne glückliches Ende war dagegen eine andere geplante Smartwatch: die Kreyos Meteor. Kreyos hatte für die Meteor eine Indiegogo-Kampagne gestartet, in der sie damals als „die einzige Smartwatch mit Sprach- und Gestensteuerung“ beworben wurde. Für Early Adopter gab es die Meteor schon für 100 $, was großartig war. Auf dieser Unterstützungsstufe stieg ich ein. Die Leute bei Kreyos verglichen die Meteor mit der Pebble und verwiesen auf all ihre coolen Funktionen wie Gesten- und Sprachsteuerung, einen integrierten Aktivitätstracker und allerlei interessantes Zubehör. Kreyos steckte eine Menge in das Marketing und machte das tatsächlich wirklich gut. Sie hatten sogar einen Stand auf der CES und führten dort funktionierende Exemplare der Meteor live vor. Es gab keinerlei Warnsignale.

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Doch schon bald ging es bergab. Es kamen Updates – wenn auch schleppend –, die von Rückschlägen und Verzögerungen berichteten. Irgendwann wurden tatsächlich einige Meteor-Exemplare an Unterstützer verschickt, aber sie funktionierten kaum. Einige konnten keine Verbindung herstellen oder ließen sich nicht bedienen, andere gingen überhaupt nicht an. Es war ein einziges Chaos. Mein Exemplar kam leider gar nicht erst an. Damit war ich meine 100 $ los und am Boden zerstört, weil ein großartiges Stück Technik, das ich seit Monaten haben wollte, mich niemals erreichen würde.

Kreoyos-Gründer entschuldigte sich für die ausgebliebene Lieferung

Erst als Kreyos-Gründer Steve Tan einen sehr langen Beitrag auf Facebook veröffentlichte, wussten alle, dass es wirklich vorbei war. Tan begann mit den Worten:

Tan schilderte ausführlich praktisch die gesamte bisherige Geschichte von Kreyos und erklärte am Ende, dass der Betrieb eingestellt werde. Und das war es dann. Die $1,5 Millionen, die Kreyos eingesammelt hatte, waren weg, und von der Meteor fehlte ebenfalls jede Spur. Die Unterstützer hatten ihr Geld verloren, und das war es. Ende der Geschichte.

An diesem Punkt wurde ich skeptisch gegenüber Crowdfunding. Ich bin allerdings froh, sagen zu können, dass ich bisher nur bei einem Projekt wirklich schlechte Erfahrungen gemacht habe. War das ärgerlich? Klar. Aber wie gesagt: Dieses Risiko geht man ein. Ich war stinksauer, wie andere Unterstützer auch. Aber ich verstehe auch, dass es manchmal so läuft, und damit kann ich leben.

Das Crowdfunding-Casino

So ist das nun einmal beim Crowdfunding. Es ist wirklich so, als würde man mit Bargeld in der Hand in ein Casino gehen und es auf den Blackjack-Tisch legen, in der Hoffnung, mit noch mehr Geld wieder hinauszugehen. Du weißt, mit welchem Einsatz du hineingehst, du weißt, welches Ergebnis du dir wünschst, und dir ist das damit verbundene Risiko ganz sicher bewusst. Crowdfunding funktioniert fast genauso. Da ist jemand, der dein Geld bereitwillig entgegennimmt und verspricht, dir dafür etwas Großartiges in Form eines Produkts oder einer Dienstleistung zu liefern. Du weißt nicht sicher, ob diese Idee Wirklichkeit wird. Trotzdem setzt du dein Vertrauen (und dein Geld) in die Kampagne und kennst das Risiko schon im Voraus.

Trotz alledem solltest du dich davon nicht vom Crowdfunding abbringen lassen – es ist eine wunderbare Sache. Es gibt Kreativen die Möglichkeit, ihre Träume und Visionen zu finanzieren, wenn sie sonst nicht dazu in der Lage wären. Und es ermöglicht Verbrauchern, sich an diesen Träumen zu beteiligen und dafür (in den meisten Fällen) ein großartiges Produkt zu erhalten. Denk an einige der besten Projekte von Crowdfunding-Plattformen und daran, wo sie ohne die jeweilige Plattform wären. Hätte Pebble seine Finanzierung sichern und Aufmerksamkeit bekommen können? Wie hätten wir vom Coolest Cooler erfahren? Wir hätten weder Exploding Kittens noch einen Veronica-Mars-Film. Das Leben, wie wir es kennen, wäre für immer verändert (oder so ähnlich).

Wenn du das Risiko nicht kennst, spiel nicht mit

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Ich habe über die Jahre einige großartige Projekte unterstützt (und auch einige furchtbare) und bin insgesamt sehr zufrieden damit, wie es gelaufen ist. Ich habe einige fantastische Produkte erhalten – die ursprüngliche Pebble, Pebble Time, Fidget Cube, ZipChip, Keyprop, Exploding Kittens – und bin eigentlich nur mit Kreyos wirklich auf die Nase gefallen. Das habe ich inzwischen abgeschrieben, und ich finde, dass mein Verhältnis von Erfolgen zu Fehlschlägen insgesamt immer noch sehr gut ist. Ich habe mich von diesem einen Fall nie abschrecken lassen (obwohl ich damals ziemlich stinksauer war) und schaue weiterhin jede Woche auf Kickstarter vorbei – nicht mehr jeden Tag wie früher –, um neue und spannende Produkte zu finden, an denen ich mich beteiligen kann.

Eigentlich ist das lustig, denn meistens bin ich ein sehr ungeduldiger Mensch und möchte meine Wünsche sofort erfüllt sehen. Ich bin der Typ, der immer extra für den Expressversand zahlt oder zum ungünstigsten Zeitpunkt noch schnell in den Laden geht, nur um das zu bekommen, was er braucht. Der Gedanke, tatsächlich monatelang darauf zu warten, dass ein Produkt, auf das ich mich freue, bei mir ankommt, sollte mich also abschrecken. Stattdessen macht er mich neugierig, und ich liebe den Nervenkitzel bei der Suche, verfolge gern den Prozess und freue mich darauf, das Produkt am Ende (hoffentlich) an meiner Haustür entgegenzunehmen.