Fünf Unternehmerinnen verändern ihre Branchen

Noch nie waren die Bedingungen für Unternehmerinnen so gut, um mit ihren Ideen und Leidenschaften Gewinne zu erzielen. Zahlreiche Werkzeuge und Ressourcen ermöglichen es, Start-ups von Anfang an professionell und erfolgreich erscheinen zu lassen. Selbst ein junges Unternehmen, das zu Hause in einer Garage beginnt – wie einst Dell, Apple und Amazon –, kann sich damit leicht den Glanz eines Großunternehmens verleihen.

Immer mehr Frauen gründen ein eigenes Unternehmen, weil sie sich Flexibilität, Freiheit und Kontrolle wünschen, aber auch aus Leidenschaft, Kreativität und dem Wunsch nach Erfüllung. Geld zu verdienen ist im Vergleich dazu für viele Unternehmerinnen das unwichtigste Motiv. Weitere Zahlen und Fakten zu Unternehmerinnen in Großbritannien:

• Nach Angaben des Office of National Statistics sind 25 Prozent der registrierten Selbstständigen in Großbritannien Frauen (1,2 Millionen). Die Zahl der Unternehmerinnen wächst dabei fast dreimal so schnell wie die der Unternehmer.
• In Großbritannien gibt es rund 300.000 „Mumpreneurs“ , also Mütter, die ein Unternehmen führen. Sie tragen jährlich 7,4 Milliarden £ zur Wirtschaftsleistung bei.
• Viele Unternehmerinnen gründen ihr Unternehmen, nachdem sie eine Familie gegründet haben.

Einige der bedeutendsten Unternehmerinnen der jüngeren Geschichte

Unternehmerinnen prägen die Welt und vor allem die Branchen, in denen sie tätig werden. Mit ihren Ideen, Unternehmen und deren Umsetzung verändern Frauen Gesellschaften zum Besseren.
Diese herausragenden Unternehmerinnen haben ihre Branchen geprägt:

1. Oprah Winfrey

Oprah Winfrey wurde im ländlichen Mississippi als Tochter einer sozial benachteiligten, alleinerziehenden Teenagerin geboren. Ihr Aufstieg aus der Armut zum Reichtum zählt zu den besonders inspirierenden Erfolgsgeschichten. Aus einer Talkshow schuf sie ein Medienimperium und wurde dabei zur erfolgreichsten und einflussreichsten Frau der Medienbranche. Als ihre Talkshow nach 25 Jahren endete, hatte Oprah in vielen Bereichen des kulturellen Bewusstseins bleibende Spuren hinterlassen.

Oprah Winfrey revolutionierte nicht nur das Talkshow-Genre und die Verlagswelt. Sie half auch unzähligen Menschen, andere unabhängig von Kultur, ethnischer Herkunft, Hautfarbe und weiteren Unterschieden zu akzeptieren.

Oprah Winfrey Show

Oprah war zwar keine Pionierin der Fernsehtalkshow, veränderte das Genre aber so grundlegend, dass ihr das Publikum den Titel „Queen of All Media“ verlieh. Aus dem klatschgeprägten Tagesprogramm machte sie persönliche Live-Gespräche. Ihre eindrucksvolle Präsenz und ihre beharrlichen Botschaften von Optimismus und persönlicher Weiterentwicklung prägten den amerikanischen Alltag auf vielfältige Weise und durchbrachen dabei herkömmliche Grenzen des Journalismus.

Bevor Oprah auftrat, konzentrierten sich Talkshow-Moderatoren der 1960er-Jahre wie Mike Douglas, Johnny Carson und Merv Griffin ausschließlich auf prominente Gäste und sachliche Gespräche über Filme, Musik, Politik und andere Themen der Popkultur. In den 1970er-Jahren wurden die Sendungen mit Moderatoren wie Phil Donahue, Barbara Walters, Geraldo Rivera und Sally Jessy etwas offener und subjektiver. Doch erst Oprahs Einstieg 1986 revolutionierte die Branche: Ihre Interviews lösten Gefühle aus – Lachen, Trauer, Stolz und Ängste. Sie sprach mit ihren Gästen wie mit einem Kind, um an deren tiefste Gefühle zu gelangen.

Oprah revolutionierte auch die Buchbranche, indem sie Dinge öffentlich machte, die üblicherweise als privat galten. Zudem bereitete sie ein großes Publikum darauf vor, Unterschiede zwischen Menschen anzuerkennen und zu würdigen – unabhängig von sexueller Orientierung, Hautfarbe oder Behinderungen. Ob Journalisten, Memoiren oder soziale Medien: Wo Menschen ihre eigenen Geschichten und Meinungen teilen, geht diese subjektive Form der Berichterstattung auf Oprah zurück.

Über Oprah lässt sich viel sagen. Ihre Botschaft knüpfte an die tief in den USA verwurzelten Vorstellungen von der „Kraft der Gedanken“ und der „Selbstveränderung“ an: Jeder könne seine Lebensumstände verändern, vermittelte sie ihrem Publikum. Dass diese Botschaft so viel bewirkte, lag auch an ihrer Verbreitung über verschiedene Kanäle – von der Talkshow über den Buchclub und das Magazin bis hin zu ihrem eigenen Fernsehsender.

Tatsächlich gelang Oprah allein durch die Kraft ihrer Persönlichkeit der Aufstieg aus der Armut. Sie baute ein Imperium im Wert von 3 Milliarden US-Dollar auf, das Printmedien, Radio und Film umfasst. Dabei beeinflusste sie, wie Frauen denken, lernen, sprechen, essen, trainieren, Dinge verschicken und führen. Über ihre Stiftung setzt sie sich außerdem dafür ein, Menschen aus allen gesellschaftlichen Schichten zu stärken. CNN bezeichnete sie als „wohl mächtigste Frau der Welt“, und Präsident Obama verlieh ihr die Presidential Medal of Freedom.

2. Arianna Huffington

Auch Arianna Huffington revolutionierte die Medienbranche. Sie wurde in Griechenland geboren, studierte Wirtschaftswissenschaften an der renommierten University of Cambridge und zog anschließend in die USA, um dort eine technologische Revolution anzuführen. Als sie 2005 gemeinsam mit Jonah Peretti und Kenneth Lerer die Huffington Post gründete, wurde sie zu einer Leitfigur des liberalen Meinungsjournalismus.

HuffPost, wie viele die Website nennen, ist eine Onlineplattform für Nachrichten und Ideen, die klassische Berichterstattung freizügig mit aggregierten Inhalten und Meinungsbeiträgen aus Blogs mischt. Die Website hat Kritiker ebenso wie Nachahmer auf den Plan gerufen und erreicht monatlich mehr als 200 Millionen Unique Visitors.

2005 war Facebook ein Jahr alt, Twitter gab es noch nicht. Im Netz waren allerdings bereits unzählige Reporter, Nachrichtenaggregatoren und Blogger aktiv. Ariannas Idee bestand darin, sie zusammenzubringen: bekannte und bislang ungehörte Stimmen auf einer gemeinsamen Plattform.

HuffPost gewann als erstes digitales Medienunternehmen einen Pulitzer-Preis. 2011 kaufte AOL das Unternehmen für 315 Millionen US-Dollar; anschließend übernahm Verizon AOL für 4,4 Milliarden US-Dollar. Dank des nun größeren finanziellen Spielraums dürfte die Website die Zahl ihrer Ländermärkte von 15 auf 17 erhöhen, sobald sie in China und Mexiko startet. Im Zuge ihrer weltweiten Expansion dürften weitere hinzukommen.

Arianna wird ein bemerkenswerter Einfluss darauf zugeschrieben, in welche Richtung sich das Web entwickelt. Forbes führte sie auf Platz 52 der mächtigsten Frauen der Welt.

3. Heidi Ganahl

Heidi Ganahl zählt zu den angesehensten, außergewöhnlichsten und gefragtesten Unternehmerinnen der USA. Sie ist Gründerin und CEO von Camp Bow Wow, einem der größten und am schnellsten wachsenden Unternehmen der Heimtierbranche. Die Geschäftsidee entwickelte sie gemeinsam mit ihrem Mann, als beide in ihren Zwanzigern waren. Als ihr Mann mit 27 Jahren bei einem Flugzeugabsturz starb, musste sie die Idee jedoch auf Eis legen – trotz einer Versicherungszahlung von mehreren Millionen US-Dollar, die sie schlecht verwaltete.

Fünf Jahre später, im Jahr 2000, waren von der Versicherungszahlung nur noch 80.000 US-Dollar übrig. Mit ihrer Leidenschaft für Hunde, ausgeprägtem Unternehmergeist und herausragenden Führungsqualitäten gelang ihr dennoch der Neustart: Sie baute ein führendes Unternehmen im Wert von 80 Millionen US-Dollar in der 53 Milliarden US-Dollar schweren US-Heimtier- und Franchisebranche auf – mit 120 eröffneten Camps, 20 weiteren in Vorbereitung und 50 Franchisebetrieben für die Tierbetreuung zu Hause.

Bei der Gründung gehörte Camp Bow Wow zu den ersten Hundetagesstätten in Colorado. Inzwischen gibt es Hunderte Anbieter in dieser Branche.

Ihre Einrichtung war die erste Tierbetreuung in den USA, die Webcams installierte, damit die Halter ihren Hunden beim Spielen zusehen konnten. Niemand erwartete, dass das Konzept funktionieren würde – auch die Tierärzte nicht. Sie befürchteten, die Hunde würden kämpfen und sich gegenseitig sowie ihre Betreuer verletzen. Doch die Hundetagesstätte wuchs, und auf Zuspruch anderer machte Ganahl daraus erfolgreich ein Franchisesystem.

Camp Bow Wow belegte kürzlich Platz 88 auf der Liste der 105 am schnellsten wachsenden Franchisesysteme Nordamerikas des Entrepreneur Magazine sowie Platz 26 unter den am schnellsten wachsenden Unternehmen in Frauenbesitz in den USA. Außerdem wurde das Unternehmen in die Inc-500/5000-Liste der wachstumsstärksten Unternehmen aufgenommen. Über Heidi berichteten CNN Money, Business Week Online und America Online sowie die Magazine More Magazine, Franchise Times, Entrepreneur, Success und Parenting.

4. Julia Hartz

Julia Hartz gründete 2006 gemeinsam mit ihrem Mann Kevin das Start-up Eventbrite. Eventbrite ist nicht nur eine Ticketplattform, sondern auch der erste weltweite Marktplatz für Live-Erlebnisse. Julia schuf damit eine Plattform, die grundlegend veränderte, wie Veranstaltungen beworben und Tickets verkauft werden. Seit der Gründung hat das Unternehmen insgesamt 140 Millionen US-Dollar von großen Investoren eingesammelt, darunter die bekannte Beteiligungsgesellschaft Sequoia Capital.

2011 wurden über die Plattform Tickets für mehr als 1,1 Millionen Veranstaltungen angeboten, während mehrere Zehnmillionen Veranstaltungsbesucher auf Eventbrite passende Aktivitäten fanden. 2012 meldete das Unternehmen einen Bruttoticketumsatz von 600 Millionen US-Dollar; 2013 überschritt Eventbrite die Marke von 2 Milliarden US-Dollar beim Bruttoticketumsatz.

Als erster großer Anbieter auf dem US-Markt profitierte Eventbrite von seinem frühen Markteintritt. Seit der Gründung sind weitere Ticketsysteme entstanden; schätzungsweise 173 Unternehmen der Onlinezahlungsbranche kämpfen insbesondere in Nischenmärkten um Aufmerksamkeit. Als Reaktion darauf veröffentlichte Eventbrite die mobile App „Entry Manager“, über die 2012 mehr als 3 Millionen Tickets abgewickelt wurden. 2013 ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit Tough Mudder ein, um Nischenmärkte zu erschließen. 2014 folgte die App „Eventbrite Neon“, die bei der Verwaltung von Bestellungen, der Überwachung des Verkaufs und der Einlasskontrolle bei Veranstaltungen hilft.

5. Penny Streeter

Penny Streeter wurde in Simbabwe in Armut geboren und baute allen Widrigkeiten zum Trotz in Großbritannien eine Personalvermittlung für Pflegekräfte im Wert von mehreren Millionen US-Dollar auf. Sie besuchte in Südafrika die Schule und zog mit zwölf Jahren nach Großbritannien. Dort nahm sie eine Arbeit auf, heiratete und bekam drei Kinder. 1989 gründete sie ihr erstes Unternehmen, das später scheiterte. Etwa zur gleichen Zeit ließ sie sich scheiden, wodurch ihre finanziellen Rücklagen aufgebraucht wurden. Schließlich war ihre Lage so schwierig, dass sie mit ihren drei Kindern eine Obdachlosenunterkunft aufsuchen musste.

Erst 1996 gelang ihr der Durchbruch: Sie gründete Ambition 24 Hours, eine Personalvermittlung im medizinischen Bereich, die Pflegekräfte für die häusliche Versorgung, die Privatpflege, die Pflegeassistenz und weitere Einsatzgebiete vermittelte. Der britische Personalvermittlungsmarkt war damals zwar bereits dicht besetzt, doch keine Agentur war nach Büroschluss erreichbar. Um ihre rund um die Uhr verfügbare Pflegekräftevermittlung aufzubauen, arbeitete Penny gemeinsam mit ihrer Mutter als Unterhalterin auf Kindergeburtstagen.

Die meisten Anrufe kamen um 17, 18 und 19 Uhr von Pflegeheimen, die Ersatz für nicht zum Dienst erschienene Pflegekräfte suchten. Das Unternehmen wuchs außerordentlich schnell und überschritt schon nach sechs Monaten einen Umsatz von 500.000 £. 2002 belegte es den ersten Platz unter den 100 am schnellsten wachsenden britischen Unternehmen und blieb auch 2003 und 2004 auf der Liste. Später verlagerte Streeter ihre Verwaltung nach Südafrika. Heute leitet sie die A24 Group, die medizinisches Personal in Großbritannien und Südafrika vermittelt.

Weitere Unternehmerinnen, die ihre Branchen verändern

USA

• Lisa Stone – Mitgründerin und CEO der preisgekrönten Community-Plattform BlogHer.
• Lori Steele – Gründerin und CEO von Everyone Counts. Das Unternehmen verändert die 31 Milliarden US-Dollar schwere Wahlbranche, indem es öffentliche und privatwirtschaftliche Wahlen weltweit auf sein SaaS-Modell (Software as a Service) umstellt.
• Sandra Lerner – Mitgründerin von Cisco Systems, das grundlegend veränderte, wie Menschen sich vernetzen, kommunizieren und zusammenarbeiten. Kurz nach dem Börsengang von Cisco 1990 musste Lerner das Unternehmen verlassen. 1996 gründete sie das Kosmetikunternehmen Urban Decay mit. Mit alternativen Make-up-Farben stellte Urban Decay die herkömmliche Farbpalette der Kosmetikbranche infrage. 2012 übernahm L’Oréal das Unternehmen für 300 bis 400 Millionen US-Dollar.
• Stephanie Parker – Entwickelte den Zipadee-Zip, der Babys ein kuscheliges Gefühl von Geborgenheit und zugleich die Bewegungsfreiheit eines Schlafanzugs bieten soll. Sie gründete ihr Unternehmen mit nur 700 US-Dollar; bereits nach der ersten Verkaufswoche war es schuldenfrei. Heute erzielt das Unternehmen einen jährlichen Bruttoumsatz von mehr als 1 Million US-Dollar.
• Karen Barski – Die zertifizierte Fachkraft für Säuglingspflege und Mutter von fünf Kindern baute mit der Idee für den Woombie-Pucksack eine Marke im Wert von mehreren Millionen US-Dollar auf. Der Pucksack wurde für sein einzigartiges Design und seine Innovation mit mehr als 16 Preisen ausgezeichnet und hat den Schlaf von Babys und Eltern weltweit grundlegend verändert.

Britische Unternehmerinnen

• Linda Bennett – Gründerin der beliebten Damenmodekette LK Bennett in Großbritannien, die sie für 70 Millionen £ an Phoenix Equity Partners verkaufte. Dabei behielt sie einen Anteil von 20–30 Prozent.
• Michelle Mone – Gründerin der Dessousmarke Ultimo Lingerie, deren Anfänge in der Vermarktung ihres patentierten BH-Designs liegen.
• Helen Swaby – Gründerin von DeMontfort Fine Art
• Dr. Marilyn Orcharton – Gründerin von Denplan
• Sally Preston – Gründerin von Babylicious

Fazit